Egipto (Provincia del Imperio Aquemenida), series imitativas de Atenas, tiempo de Artajerjes III a Sabakes (343/2-333 a.C.), Tetradracma, 343/2-333 a.C. AR / 16,86g. / 22,66mm. Anv: Cabeza de Atenea con arete circular y casco corintio a der., decorado con palmeta de tipo "pi". Rev: Lechuza parada a der. con cabeza al frente, ramita de olivo y creciente detras, AΘΕ en campo der., todo dentro de cuadrado incuso. Ceca incierta en Egipto. Ref: No listada aún en ninguna obra; tipo idéntico a CNG III, lote#411 y CNG E-Auction 517, lote#294. VF+ (marca de testeo)
Desde el surgimiento del Imperio Aqueménida en el siglo VI a.C., los reyes de reyes persas intentaron varias veces conquistar las ricas e importantes tierras de Egipto. Lograron consumar esta proeza por primera vez entre el 525 y el 404 a.C., y nuevamente durante el siglo III a.C. Este segundo período de dominación se inició bajo el reinado de Artajerjes III (359/8-338 a.C.), quien lideró dos importantes compañas contra Nectanebo II (358-340 a.C.). La primera de ellas, en el 351 a.C. se saldó con una estrepitosa derrota de los invasores, pero en el 343 a.C. los persas volvieron al ataque con un poderoso ejército que derrotó a los egipcios en Pelusium. El faraón huyo primero hacia Menfis, pero rápidamente los invasores se abrieron paso hacia la capital, mientras las ciudades y fuertes egipcios caían uno tras otro. Nectanebo abandonó entonces el país y se refugió en Etiopía, al tiempo que las fuerzas de Artajerjes entraban en Menfis.
De esta manera comenzó el segundo período de dominio aqueménida sobre Egipto, territorio al cual convirtieron en una satrapía, no sin antes coronar al mismísimo Artajerjes III como faraón. Esto daría inicio a la XXXI dinastía, la cual gobernaría del 343/2 al 333 a.C., momento en el cual Alejandro Magno lanzará su fulminante campaña adueñándose de casi todo el oriente mediterráneo, incluido Egipto, y más tarde, en 330 a.C., el propio corazón del imperio persa.
Numismáticamente hablando, es interesante señalar que el Egipto Faraónico adoptó tardíamente la moneda metálica, usándose en cambio para las transacciones los metales preciosos, en especial la plata, al peso. No conocemos emisiones monetarias egipcias con tipos propios durante el período clásico, pero si sabemos que se producían allí a mediados del siglo V a.C. tetradracmas imitativas con tipos atenienses. Esto se debe a que las "lechuzas" eran en este momento una verdadera moneda de comercio internacional, altamente demandada, y por ello imitada, en todo el mundo helenizado, especialmente en el oriente mediterráneo.
Tras la conquista persa de Egipto por parte de Artajerjes III se acuñaron tetradracmas de tipo ateniense con leyendas en arameo que reemplazan al étnico original en griego. Pero también se conocen algunas piezas que señalan la acuñación al mismo tiempo de "lechuzas" imitativas con el étnico ΑΘΕ. La pieza que les ofrecemos hoy aquí es una de ellas.
Esta rarísima pieza -no listada aún en ninguna obra de referencia- combina un anverso del primer tipo de estilo "pi" con un reverso característico del periodo clásico. Este anverso, además, cuadra con los cuños utilizados en las tetradracmas que antes mencionábamos, las de tipo III de Artajerjes III hasta las del tipo III de Sabakes, producidas en Egipto durante estos años (Van Alfen pl. 7, 121-35, y Anderson & Van Alfen, IV, pl. 50, 39-41). Por su parte, el estilo del reverso se condice también con las series antes referidas, salvo que en vez de las leyendas arameas, llevan el étnico de Atenas (ΑΘΕ), con la letra alfa curiosamente alargada y situada bien arriba, todo dentro de un cuadrado incuso. Es interesante mencionar por último que el tipo de cospel compacto coincide también con las otras series antes descriptas, por lo cual la atribución es indudable.
Espectacular "lechuza" ateniense acuñada en Egipto durante el período de dominación persa aqueménida, en tiempos de Artajerjes III y del sátrapa Sabaces, inmediatamente antes de la conquista macedónica. De una gran rareza e importancia numismática e histórica.
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