HIMERA, HEMILITRON, 412-408 a.C.

Name: HIMERA, HEMILITRON, 412-408 a.C.
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Himera (Sicilia), Hemilitron, 412-408 a.C. AE / 2,48g. / 16mm. Anv: IME, cabeza de ninfa Himera con sphendone a izq., seis puntos (marca de valor) en campo izq. Rev: Seis puntos (marca de valor) dentro de guirnalda de laurel. Himera. Ref: SNG ANS#186; Calciati CNS#35; Sear#1110. F+/VF-

La isla de Sicilia, antes de la llegada de los colonos griegos, fenicios y cartagineses, ya se encontraba habitada por pueblos nativos: elimios, sicanos y sículos, que utilizaban el bronce como dinero pre-monetario, en la forma de objetos útiles de este metal (puntas de lanza, flechas y otros) . Como en Italia, la libra de bronce, llamada litra, consistía en la primitiva unidad de cuenta local, la cual Head calcula en 3.375 granos, unos 218-220 gramos , aunque hoy su peso exacto es discutido. Esta se dividía a su vez en 12 onkiai, u onzas .

El surgimiento de la moneda de bronce está íntimamente relacionado entonces con la tradición del uso de este metal (representado en la litra) en la isla desde tiempos pre-helénicos y su combinación con el concepto griego de acuñar monedas. La emisión de monedas de bronce también permitía la producción y manejo de piezas más cómodas, con valores menores incluso a las fracciones más diminutas de plata que pudieran acuñarse, lo que expandía y simplificaba la monetización a las actividades económicas cotidianas más elementales. Otra razón para la introducción y ampliación del uso de la moneda de bronce pudo ser el beneficio para el Estado emisor de poner en circulación moneda fiduciaria producida a bajo costo.

Dos de las primeras ciudades en acuñar monedas de plata en Sicilia, las colonias dorias de Agrigento y Selinos, serán también las pioneras en la producción de monedas de bronce, no acuñadas, sino fundidas, hacia el 440-430 a.C. La primera serie de Agrigento se compone de cuatro denominaciones: trias (1/3 litra), tetras (1/4 litra), hexas (1/6 litra) y onkia (1/12 litra), teniendo las tres mayores forma acampanada o cónica con los diseños cívicos de la ciudad, un águila en un costado y un cangrejo en el otro, además del número correspondiente de puntos para marcar su valor en onkiai en la base. Por su parte la onkia presenta una forma almendrada con la cabeza de águila en un lado y una pinza de cangrejo en el otro. Los primeros bronces de Selinos, con denominaciones similares, llevan en el hexas la forma de una máscara de Sileno, con esa imagen de un lado y una hoja de apio silvestre, el tipo característico de la ciudad, del otro, acompañada de las marcas de valor. La onkia reemplaza a la máscara por un kantharos y las demás denominaciones mayores ya poseen una forma circular y llevan en su anverso la cara de una Gorgona de frente o de Selinos a izquierda o derecha, y en su reverso la hoja, siempre con marcas de valor. Estas últimas piezas circulares posiblemente sean inmediatamente posteriores a las de formas inusuales. La litra representada en estas monedas es muy variable, desde unos 30 a 50 gramos aproximadamente, y todas ellas llevan marcas de valor, lo que indica su carácter fiduciario.

Himera por su parte comienza la producción de moneda de bronce fundida hacia el 420 a.C. con hemilitron, pentonkion, trias, tetras, hexas y onkia que llevan la cabeza de la Gorgona en anverso y la marca de valor en puntos en reverso. Pero poco tiempo después, comenzará la II Guerra Siciliana (410-340 a.C.), la cual enfrente a ciudades púnicas y griegas en la isla. En el marco de este conflicto Himera realizará una masiva emisión de emergencia de hemilitrones totalmente fiduciarios (en base a una litra de tan solo 7 a 5g.) antes de la caída de la ciudad, entre el 412 y el 408 a.C., momento en el cual la poleis es arrasada por los cartaginenses, y sus acuñaciones cesan.

La moneda que hoy les presentamos es justamente una de estas primeras onkias fundidas de la ciudad de Selinos, fechada en torno al 450-440 a.C. El nacimiento mismo de la moneda de bronce está atestiguado, y representado, por esta fascinante y rara moneda, la cual tiene una relevancia numismática e histórica superlativas.

Esta fascinante pieza es una hemilitra acuñada por Himera justo antes de ser conquistada y destruída por los cartagineses en el 408 a.C. Nótese que al ser una pieza de tan alto valor fiduciario la denominación está claramente señalada por seis puntos tanto en anverso como en reverso. Una gran moneda griega clásica, de gran relevancia numismática e histórica, y además accesible.

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