HIMERA, SICILIA, HEMILITRON (6 ONKIAI), 420-415 a.C.

Name: HIMERA, SICILIA, HEMILITRON (6 ONKIAI), 420-415 a.C.
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PAN / NIKE. F+

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Himera (Sicilia), Hemilitron (6 Onkiai), 420-415 a.C. AE / 5,65g. / 20,78mm / 12:00hs. Anv: Pan tocando caracol con mano der., con lagobolon sobre su hombro izq., montando cabra que avanza a der., casco corintio debajo. Rev: [IMEPAION], Nike avanzando a izq., seis puntos (marca de valor) delante. Ref: Calciati#27; HGC II#474; SNG Copenhagen#317-318; Sear#1108. F+

La isla de Sicilia, antes de la llegada de los colonos griegos, fenicios y cartagineses, ya se encontraba habitada por pueblos nativos: elimios, sicanos y sículos, que utilizaban el bronce como dinero pre-monetario, en la forma de puntas de lanza, flechas y otros. Como en Italia, la libra de bronce, llamada litra, consistía en la primitiva unidad de cuenta local, la cual Head calcula en 3.375 granos, unos 218-220 gramos, aunque hoy su peso exacto es discutido. Esta se dividía a su vez en 12 onkiai, u onzas.

El surgimiento de la moneda de bronce está íntimamente relacionado entonces con la tradición del uso de este metal (representado en la litra) en la isla desde tiempos pre-helénicos y su combinación con el concepto griego de acuñar monedas. La emisión de monedas de bronce también permitía la producción y manejo de piezas más cómodas, con valores menores incluso a las fracciones más diminutas de plata que pudieran acuñarse, lo que expandía y simplificaba la monetización a las actividades económicas cotidianas más elementales. Otra razón para la introducción y ampliación del uso de la moneda de bronce pudo ser el beneficio para el Estado emisor de poner en circulación moneda fiduciaria producida a bajo costo.

Dos de las primeras ciudades en acuñar monedas de plata en Sicilia, Agrigento y Selinos, serán también las pioneras en la producción de monedas de bronce, no acuñadas, sino fundidas, hacia el 440-430 a.C. La primera serie de Agrigento se compone de cuatro denominaciones: trias (1/3 litra), tetras (1/4 litra), hexas (1/6 litra) y onkia (1/12 litra). La litra representada en estas monedas es muy variable, desde unos 30 a 50 gramos aproximadamente, y todas ellas llevan marcas de valor, lo que indica su carácter fiduciario.

Himera por su parte comienza la producción de moneda de bronce fundida hacia el 430 a.C. con hemilitron, pentonkion, trias, tetras, hexas y onkia que llevan la cabeza de la Gorgona en anverso y la marca de valor en puntos en reverso. Pero pocos años después, estos bronces comienzan a ser acuñados. Por está época estalla la II Guerra Siciliana (410-340 a.C.), la cual enfrente a ciudades púnicas y griegas en la isla. En el marco de este conflicto Himera realizará una masiva emisión de emergencia de hemilitrones totalmente fiduciarios (en base a una litra de tan solo 7 a 5g.) antes de la caída de la ciudad, entre el 412 y el 408 a.C., momento en el cual la poleis es arrasada por los cartaginenses, y sus acuñaciones cesan.

La pieza que aquí les presentamos es un raro hemilitrón de las series intermedias, que se sitúan entre las gorgonas iniciales y la última emisión de emergencia. Fascinante tipo con Nike en reverso, y Pan montando una cabra en anverso.

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