Keeling Cocos (Gobierno Local, Australia), John Clunies-Ross como magistrado residente (1946-1978) bajo autoridad australiana (1955-1978), 25 Rupees y 10 Rupees, 1977. Plata 0,925 / 16,25g. / 32mm y 6,5g. / 21,5mm. Valcambi, Suiza. Ref: X#9 y X#8. Proof, en caja original
Estas remotas islas, situadas en el Océano Índico, a medio camino entre Australia y Sri Lanka, y cercanas a Sumatra, fueron descubiertas en 1609 por el capitán británico William Keeling. Con el tiempo fueron nombradas como Keeling y Cocos, por un lado por la abundancia de estos frutos, y por otro por el apellido de quien la pondría en los mapas.
Uno de los primeros colonos que llegó a estas islas fue el mercader escocés John Clunies-Ross, quien se mudó aquí con su familia en 1827, y luego trajo trabajadores malayos para explotar y exportar el coco. Desde este momento hasta 1857 la familia gobernó la isla de forma soberana, como un dominio privado, pero en este año el territorio fue oficialmente reclamado por la corona británica. Sin embargo, en la práctica, nada cambió, y John George Clunies-Ross (Ross II), gobernó con la misma libertad y autonomía que su padre.
Durante la II Guerra Mundial, las Islas Keeling-Cocos sirvieron como base para la R.A.F., y por este motivo fueron bombardeadas por los japoneses. En agosto de 1944 John Sidney Clunies-Ross (Clunies-Ross IV) murió de un ataque al corazón cuando los cazas japoneses se lanzaron contra la isla, y desde ese momento hasta dos años después, las fuerzas armadas británicas tomaron el control directo del territorio. Su hijo y sucesor, John Cecil Clunies-Ross (Clunies Ross V) retornó a las islas en 1946, y retomó entonces el gobierno.
En 1955 la Commonwealth decidió que las islas serían administradas por este organismo, y en 1978 el gobierno australiano compró las islas a Clunies Ross V bajo amenaza de expropiación. Pese a todo la familia decidió quedarse en su histórico hogar, pero eventualmente su situación económica empeoró, y finalmente fueron a la bancarrota cuando el gobierno australiano se negó a conceder cualquier negocio a la compañía naviera de los Clunies-Ross. John Cecil Clunies-Ross debió entonces mudarse junto a su esposa a Perth (Australia). Poco tiempo después, en 1984, se realizó un referendum para decidir el destino de las Keeling-Cocos, y John encabezó una denodada campaña por la independencia, pero la mayoría de los isleños optaron por la integración con Australia, poniéndole un punto final a esta fascinante historia. John V moriría el 13 de septiembre de 2021, a los 92 años, en Perth, lejos de su hogar y de su antiguo dominio.
La familia Clunies-Ross produjo introdujo dos emisiones monetarias, en 1913 y en 1968, las cuales circularon efectivamente. Estaban destinadas principalmente al pago de los trabajadores malayos, quienes luego podían gastarlas en el almacén que la familia administraba. En 1977, ya bajo la amenaza de anexión forzosa o voluntaria australiana, la cual además implicaría la adopción del dólar australiano, John V encargó una emisión de $100.000 en monedas a la ceca de Valcambi, en Suiza. El objetivo era impedir que el gobierno australiano extendiera su moneda a las islas, pero también reafirmar la historia de este territorio y su soberanía. Además de monedas de circulación general se encargaron monedas de plata y oro, las cuales venían en estuches especiales de presentación.
El set que hoy les ofrecemos aquí es justamente uno de esos sets especiales, con su estuche original y certificados de autenticidad, de la última emisión soberana de las Islas Keeling-Cocos bajo la dinastía de los Clunies-Ross. Se produjeron solo 10.000 ejemplares de cada moneda (4.000 en calidad proof y 6.000 en calidad brillante sin circular), lo cual las convierte hoy en una fascinante, y buscada, rareza.
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