Melbourne (Estado de Victoria: Colonia Britanica en Australia), Hyde & de Carle, 1/2 Penny, 1857. Cobre / 7,2 g. / 28 mm. Anv: Leon a izq. sost. escudo de la Union Jack con su garra, alrededor HIDE & DE CARLE . GROCERS & WINE MERCHANTS . / ELIZABETH STREET · MELBOURNE ·. Rev: MELBOURNE . VICTORIA, figura femenina sentada a izq. con el torso hacia el frente sentada en fardo, sost. cornucopia y balanza, barco navegando en el horizonte a der. (alegoría del comercio y la prosperidad), 1857 en exergo. Canto: Liso. Ref: KM#Tn103. Ceca de Melbourne. VF-
La Colonia de Victoria se fundó el 1 de julio de 1851 como una escisión del distrito de Port Phillip, parte de la Colonia de Nueva Gales del Sur. Esta acción política fue impulsada por los ganaderos de la región, que estaban descontentos con su limitada representación en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur. Para su suerte, ese mismo año, se descubrieron ricos yacimientos de oro en lugares como Clunes, Warrandyte y Ballarat, lo que desencadenó la fiebre del oro victoriana. En una década, la colonia produjo una riqueza extraordinaria, atrayendo a más de 200.000 inmigrantes británicos y 25.000 chinos. La población se disparó de 77.000 a 540.000 en solo dos años, y para 1860 Victoria se había convertido en la colonia más populosa de Australia.A pesar de la bonanza, existía también un fuerte descontento de los mineros por los abusos que sufrían, lo que llevó al estallido del levantamiento de Eureka en 1854, que, aunque sofocado, aceleró reformas democráticas. Al año siguiente, en 1855, Victoria logró el autogobierno responsable, estableciendo un parlamento bicameral. A su vez, la riqueza del oro transformó a la capital en una metrópolis opulenta, conocida por entonces como "Maravillosa Melbourne", que podía financiar nuevas instituciones como la Universidad de Melbourne (1853) y la Biblioteca Pública (1856).
La bonanza del oro se desvaneció hacia finales de la década de 1860 y la colonia sufrió una severa depresión en la década de 1890. A pesar de ello, Victoria jugó un papel clave en el movimiento hacia la federación australiana, impulsado por figuras locales y la Australian Natives Association. Finalmente, el 1 de enero de 1901, Victoria se federó con las demás colonias para formar la Mancomunidad de Australia, cerrando así su etapa como colonia británica autónoma.
Durante el siglo XIX en Australia y Nueva Zelanda, como en muchas otras regiones del mundo bajo dominio británico, la falta de numerario de baja denominación se solucionó provisoriamente con la emisión de monedas privadas a iniciativa de comerciantes y hombres de negociones, quienes mandaban a acuñar sus propios peniques. El que aquí les ofrecemos fue producido por la tienda Hyde & de Carle, con sede en Melbourne, capital de la Colonia Británica de Victoria (1851-1901).
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