Siracusa (Sicilia), Tirania de Agatocles (317-289 a.C.), Dilitron pesado, 317-310 a.C. AE / 10,33g. / 21,31mm. / 9:00h. Anv: ΣΙΠΑΚΟΣΙΩΝ, cabeza de Kore a izq., antorcha detras. Rev: Toro embistiendo a izq., delfin arriba y en exergo, encima ΑΓ. Ref: BMC II (Sicily)#361; Calciati#96; SNG ANS#561-571; Lindgren II#570; HGC II #1444. Ex Numacoins. VF-
Siracusa, ubicada en la costa sureste de la isla de Sicilia, fue fundada por colonos corintios en torno al 734-733 a.C. Esta ciudad se convertiría en una de las más ricas y poderosas del mundo griego Occidental, extendiendo su influencia a las otras poleis insulares, y disputando la hegemonía de la isla con los cartagineses. A lo largo de su historia, Siracusa fue gobernada por varios tiranos, que se alternaron con períodos democráticos.
Agatocles nació hacia el 361 a.C. en Termas, en el seno de una familia humilde, pero gracias a una ambición sin escrúpulos llegó a convertirse en uno de los tiranos más célebres de Siracusa. Tras ser exiliado en dos ocasiones por el gobierno oligárquico de la ciudad, regresó en el 317 a.C. al frente de un ejército de mercenarios y, capturó la polis, tras lo cual asesinó o desterró a los 600 oligarcas que hasta entonces gobernaban y que se habían opuesto a él. Acto seguido, se proclamó strategos autokrator (general supremo), y para ganarse el favor popular, abolió las deudas y redistribuyó las tierras, lo cual lo hizo bastante popular.
Una vez dominado el escenario interno, Agatocles debió hacer frente a Cartago. Así, en el 311 a.C., ante el asedio púnico, emprendió una audaz e inesperada maniobra: llevó la guerra a África, desembarcando con su ejército y quemando sus propias naves para imposibilitar la retirada. Aunque la campaña no logró una victoria definitiva, infligió un duro golpe a los cartagineses y demostró que estos podían ser derrotados en su propio territorio. En el 304 a.C., con el prestigio que le había dado esta campaña, Agatocles se autoproclamó rey de Sicilia, extendiendo su dominio sobre varias ciudades. Su muerte fue menos gloriosa que su vida, siendo envenenado en el 289 a.C., tras lo cual Siracusa se sumió en el caos.
Espectacular dilitron (dos litras) pesado de la tiranía de Agatocles, con una atractiva cabeza de Kore en anverso y un toro embistiendo a izquierda, acompañado de dos delfines. Proveniente de una colección nacional de monedas antiguas, y ex Numacoins.
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