Tiro (Fenicia), 'Ozmilk (c. 349-311/10 a.C.), Shekel, año 16 (334-333 a.C.). AR / 8,52g. / 19,48mm. Anv: Melkart con arco en la mano izquierda extendida y riendas en la derecha, montado en hipocampo a la derecha, abajo dos lineas de olas sobre delfin a der., todo en grafila de puntos. Rev: Lechuza de pie a la derecha con cabeza de frente, sost. baculo y mayal, "'16" (fecha, en fenicio en dos lineas) en campo der., todo en grafila de puntos. Ref: Elayi-Elayi#II.2.1.27; HGC X#349; DCA#918. Ex Baldwin's (UK). VF+ (defectos acuñacion en anverso)
Tiro es posiblemente la ciudad fenicia más famosa del Levante Mediterráneo. Habitada tempranamente, hace unos cinco mil años. será abandonada y luego refundada hacia el siglo XV a.C. como una ciudad doble, compuesta por una isla fortificada y un importante santuario en tierra firme. Tiro floreció gracias al comercio de tinte púrpura, madera de cedro, metalurgia, vidrio, incienso y especias, y sus colonos fundaron importantísimas ciudades como Cartago y Kítion. Dominada durante ciertos períodos por sus poderosos vecinos, los asirios, babilonios y egipcios, fue finalmente sometida a vasallaje por los persas, pese a lo cual continuó floreciendo.
A diferencia de sus vecinas, que se rindieron ante el avance macedonio, la Tiro del rey 'Ozmilk (c. 349-311/10 a.C.) decidió resistir. Alejandro Magno debió asediar la isla fortificada durante siete meses, y perder a muchos hombres para conquistarla. Pero la ciudad pagó un precio aún más alto, ya que los hombres fueron ejecutados y muchas mujeres y niños vendidos como esclavos. Al parecer el rey 'Ozmilk fue perdonado, pero poco después depuesto. La ciudad continuaría jugando un rol central en los siglos venideros, y aún hoy es un importante núcleo urbano, que alberga un maravilloso complejo arqueológico.
Al respecto de las emisiones monetarias, la fama de los fenicios como grandes comerciantes ha llegado hasta nuestros días, pero a pesar del gran desarrollo de sus redes de comercio internacional adoptaron la moneda tardíamente. Hasta el siglo V a.C. este pueblo usó principalmente metales preciosos -en especial la plata- como dinero, los cuales se pesaban en cada transacción. Finalmente, hacia el 450 a.C. y por influencia de los griegos del este del Mediterráneo, se acuñan en la ciudad las primeras monedas de plata.
Tiro será la primera de las ciudades fenicias en abrir su ceca, y lo hará acuñando en un estándar de peso basado en un shekel de 7g. La tipología de estas piezas es muy interesante y tiene un cariz propio, con elementos de origen fenicio y egipcio, pero además con elementos técnicos muy peculiares, como el diseño incuso del reverso. La ceca producirá extensas pero raras series durante el período de hegemonía persa, que se extienden y cobran volumen en época Helenística, con tetradracmas de plata y estateras de oro con los tipos de Alejandro, pero más notoriamente con los famosos shekels de Tiro, con Melkart en anverso, una moneda famosísima por su rol bíblico. Este taller monetario continuará activo en época romana, e incluso se conocen rarísimos dirhams fatimíes acuñados aquí.
El ejemplar que hoy les ofrecemos es un espectacular shekel del reinado de 'Ozmilk (c. 349-311/10 a.C.), el último rey de Tiro, quien peleó contra Alejandro Magno tan solo uno o dos años después de que esta moneda fuera acuñada. Fecha visible y fabuloso reverso, anverso débil por cuños gastados, pero así y todo encantadora y de gran calidad, una moneda de enorme relevancia numismática e histórica.
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